随着新赛季的脚步逐渐临近，距离赛季揭幕仅剩9天，雄鹿过去几个赛季的表现仍历历在目。然而，回顾过去三年，雄鹿连续三次未能突破季后赛首轮，现实令人深思。
2022-23赛季，雄鹿常规赛表现强势，以58胜24负的战绩夺得东部第一。然而，季后赛首轮面对热火，字母哥在G1短暂出场11分钟后因伤退赛，并缺席了接下来的G2和G3，最终雄鹿以1-4告负，止步首轮。
2023-24赛季，雄鹿战绩下滑至49胜33负排名东部第三，但核心球员接连受伤让他们在季后赛早早出局。字母哥因左小腿拉伤未能参赛，而利拉德又因膝盖和跟腱伤病缺席了关键的G5和G6，雄鹿最终2-4不敌步行者，再一次止步首轮。
2024-25赛季，雄鹿战绩进一步跌至东部第五，常规赛48胜34负，字母哥依然以30.4分、11.9篮板和6.5助攻的场均数据展现统治力，并在MVP评选中位列第三。然而，利拉德在3月因右小腿深静脉血栓缺阵三周，季后赛复出后却在G4遭遇跟腱撕裂，导致赛季报销。最终，雄鹿以1-4再次输给步行者，连续第三年季后赛折戟首轮。
雄鹿的衰退始于2023年9月一笔重要交易。他们送走了朱-霍勒迪和格雷森-阿伦，用进攻神器利拉德取代了一号位的防守大闸。然而，这次交易彻底削弱了球队的防守深度，导致雄鹿的防守效率从联盟第四位骤降至第十九。
此外，昔日的二当家米德尔顿表现逐年下滑。夺冠赛季时，他在季后赛能贡献23.6分、7.6篮板、5.1助攻和1.5抢断，但手术后效率急剧下降。上赛季，他仅能场均拿到12.6分，先后失去了首发位置和主要角色。3年1.02亿美元的合同也逐渐成为球队的负担。
最终，雄鹿在今年2月以米德尔顿为主要筹码，与奇才换得更年轻、健康的库兹马，试图通过字母哥、利拉德和库兹马构建新的核心阵容。但过多的伤病依然让球队在季后赛中阵容不齐，再一次倒在首轮。
过去三年，关键时刻核心球员的伤病始终困扰着雄鹿。即便球队拥有天赋和实力，却无法在季后赛中有所突破。利拉德在上赛季遭遇跟腱撕裂的重伤，预计新赛季将赛季报销，5412万的高薪更是让球队薪金空间极度紧张。
东部格局也因伤病发生了巨大变化。塔图姆和哈利伯顿同样因跟腱撕裂赛季报销，这让凯尔特人和步行者暂时退出了总冠军的争夺行列。东部竞争在此形势下更加开放，骑士、尼克斯、魔术甚至活塞都拥有更多突围的可能性。
雄鹿果断采取措施应对困境。他们用延伸条款裁掉了利拉德，将其剩余1.13亿美元合同分五年支付，腾出薪资空间为字母哥补强阵容。这一操作不仅释放了薪资灵活性，也是规避利拉德未来状态不确定风险的明智之举。
用腾出的空间，雄鹿迅速签下了四年1.07亿美元的迈尔斯-特纳，确保五号位的替代升级。特纳的投射能力和内线防守能力堪称是年轻版的大洛佩兹，与字母哥的搭档完美契合。
雄鹿还以优惠价格续约了波蒂斯、小加里-特伦特、普林斯、小凯文-波特等上赛季的重要轮换球员。他们续约这四人为总耗资不到5700万，铺就了争冠班底，同时保留灵活性，为未来字母哥的去留做好充足准备。
此外，雄鹿还签下罗林斯、加里-哈里斯、科尔-安东尼以及内线希姆斯等年轻球员和即战力，进一步补强阵容深度，球队配置趋于完善。新赛季的雄鹿以“字母哥+特纳+库兹马”为核心，辅以大批3D球员和空间型内线，重拾“一星四射”的策略。
雄鹿这些运作的终极目标，是在2027年夏天之前说服字母哥续约。作为球队的绝对基石，字母哥的去留决定了球队的未来走向。如果无法达成续约，所有合同最晚也将在2027年同步到期，球队也做好了重建的长期打算。
字母哥当前30岁，新赛季将是雄鹿决心证明实力的关键时刻。能否打造一支具备争冠竞争力的球队，将直接关系到字母哥是否选择继续留在密尔沃基。
